À Douai, la gratuité change la vie des usagers des transports

La région est caractérisée par un taux de chômage élevé, des travailleurs précaires et une faible mobilité sociale. L’accessibilité à un large réseau de transports gratuit à un réel impact, comme peut le témoigner une jeune travailleuse en formation :  “Depuis qu’il y a le bus gratuit, je peux mieux chercher mes stages.”

Des études réalisées où la gratuité est plus ancienne,  comme à Dunkerque, montrent déjà une hausse des mobilités. Une hausse prévue par Eveole qui à agrandi sa flotte : 22 lignes de bus sur le réseau, en plus des vélos disponibles sur points relais.

Cet afflux est perçu de diverses façons, les usagers interrogés ne montrent pas d’inquiétudes particulières : “la qualité du réseau est restée la même qu’avant la gratuité“, souligne un usager qui fréquentait déjà les transports de l’agglomération. Certains vont même jusqu’à développer un argument écologique : “Pourquoi rester seul dans sa voiture, cela pousse aussi à faire plus attention (…), cela incite à utiliser le vélo ou à marcher.”

Du côté d’Eveole, ce sont les questions “d’incivilités” qui préoccupent. Avec l’intérêt de montrer que “c’est gratuit mais que tout n’est pas permis“, annonce Benoît Lorsin. Néanmoins la hausse des incivilités n’est pas identifiée comme due à la gratuité mais plutôt à la hausse des fréquentations. La question des incivilités n’a été aucunement citée par les habitants interrogés. Au contraire, il semble plutôt que la mise en avant d’un service public et accessible à tous crée un sentiment d’appartenance, “de bien Commun”. Ce sentiment semble prévaloir chez les usagers :  “Après la gratuité j’avais peur (de la qualité du réseau)[…]”, “j’ai une bonne image des transports en commun”.

Les transports gratuits peuvent, de manière assez limitée, rompre avec une écologie jugée  “abstraite” par les classes populaires, les populations précarisées. Une écologie de masse, qui comprendrait une stratégie de transport en commun gratuits pourrait les rendre actrices du changement. Et ce sans forcément développer un niveau d’érudition écologique élevé. 

Concrètement, ce sont des choix éminemment politiques qui confrontent des conceptions sémantiques différentes. Là où certains verraient la gratuité comme un coût, d’autres peuvent envisager cela comme un investissement social et écologique. 

Toujours est-il que la compréhension du fonctionnement économique est assez floue pour la majorité des usagers. “Je ne sais pas comment cela fonctionne, cela ne m’intéresse pas, ce qui compte est que ce soit gratuit.” Bien qu’ayant annoncé qu’il n’y aura pas de hausse de la fiscalité, le système reste soumis aux fluctuations politiques.

Noam Peter